Circuit patrimonial de la Ville

Remerciements à la Société historique du comté de Brome pour nous avoir donné accès aux archives et à son expertise en histoire régionale. Merci aussi à Monsieur Marc Lapierre pour nous avoir aimablement permis d’utiliser certaines de ses photographies, lesquelles sont mentionnées au besoin.

 

Knowlton

Hôtel de ville 122, chemin Lakeside

Histoire
En 1907, les autorités fédérales autorisent la construction d’un nouveau bureau de poste à Knowlton et ce, selon un modèle de plans devant servir à la fois pour les municipalités de Knowlton et Magog. En 1909, l’édifice était achevé et faisait déjà la fierté des résidents. L’immeuble est spacieux et répond aux exigences de l’époque : salle de courrier, voûte, appartements réservés au maître de poste à l’étage ainsi qu’au personnel domestique de l’époque au 3e étage. Dans les années 1930, on ajoute une annexe devant servir de dépôt d’armes à feu.
 
 
Avec la construction du bureau de poste du chemin de Knowlton en 1973, l’immeuble devient vacant ; c’est à ce moment que la Ville occupera l’immeuble jusqu’à son acquisition en 1980.
 
Architecture
Ce bâtiment aux formes particulières épousent l’angle des rues Lakeside et Saint-Paul et possède une toiture unique recouverte de tôle à baguette et percée de lucarnes à capucine (le terme provient des religieuses capucines ayant des voilettes cintrées). L’immeuble est doté d’une fenestration abondante et renferme encore aujourd’hui quelques témoins de son histoire comme sa voûte, son ancien dépôt d’armes à feu (salle de conférence), son magnifique escalier en chêne ainsi que l’ancien salon du maître de poste, aujourd’hui le bureau du maire.
 

Le vieux palais de justice et bureau d’enregistrement, rue Saint-Paul

Juste à côté de l’Hôtel de ville sur la rue St-Paul se trouve l’ancien palais de justice. Construction datant de 1859 de style néoclassique avec ses quatre grandes colonnes blanches en bois et remarquablement bien conservé, la bâtiment a servi non seulement de palais de justice (circuit court), mais également de siège de la Corporation du comté de Brome et de bureau d’enregistrement des droits réels jusqu’en 1992. Depuis, la Société d’histoire du comté de Brome se sert des lieux pour y entreposer ses archives, notamment l’abondante collection de procès-verbaux, de rôles d’évaluation et des règlements des anciennes municipalités formant aujourd’hui la Ville de Lac-Brome.
 
 
À voir à l’étage: la salle d’audience du tribunal avec ses plafonds en étain et sa décoration d’époque. Cette salle a longtemps servi comme salle du conseil municipal de l’ancien village de Knowlton.
 

Ancienne caserne de pompiers de Knowlton, rue Lakeside

L’édifice, qui a abrité la caserne de pompiers à partir de 1904, aura connu plusieurs utilisations lors de son existence. Une première section a été construite en 1881 pour accueillir des étudiants de la Knowlton Academy. Ainsi, ce n’est que plus de 20 ans plus tard que l’édifice devient propriété du village et est transformé en caserne de pompiers.
 

C’est à ce moment qu’on y ajoute une tour qui servira à sécher les boyaux. Cette caserne sera en opération jusqu’en 1970, année où on inaugure une nouvelle caserne. L’édifice déserté ne reste toutefois pas longtemps inoccupé, alors que la Société historique se porte acquéreur de la bâtisse en 1971. Fort de sa mission, elle mettra tout en œuvre pour que le souvenir de la vieille caserne demeure bien vivant en permettant aux visiteurs d’explorer les installations.  

Musée de la Société historique du comté de Brome, chemin Lakeside

Localisées juste aux côtés de l’Hôtel de ville, les six bâtisses qui composent le musée de la Société historique du comté de Brome ont une histoire plus que centenaire. Fondé en 1897 à la suite d’une suggestion du révérend Ernest M. Taylor – ce qui en fait la plus vieille société historique du Québec –, le musée renferme de nombreux trésors du passé, dont un rare et impressionnant avion allemand (Fokker) datant de la Première Guerre mondiale, un avion en excellente qualité de conservation et qui est encore en état de fonctionnement, quoiqu’il est entreposé dans ses locaux depuis 1926.
 
 
Expositions ponctuelles et itinérantes, visites guidées de lieux incluant l’ancien palais de justice, la vieille caserne de pompier et l’ancienne école du village.
 
 

Église anglicane St-Paul, rue Saint-Paul

Avec plus d’un siècle et demi d’histoire, cette église est la plus vieille du village. Paul H. Knowlton, qui souhaitait ardemment l’établissement d’une église anglicane dans le village, a fourni la majorité des fonds nécessaires à la construction de ladite église. Construite en bois en s’inspirant de l’architecture alors à la mode en Nouvelle-Angleterre, l’église ouvre ses portes en août 1843. Le Révérend E. Cusack agit à titre de premier pasteur. Au début des années 1890, on démolit la construction pour faire place à une nouvelle église de plus grandes dimensions et en brique cette fois. La première messe à être célébrée dans cette nouvelle enceinte se déroule le 1er décembre 1892.   Malheureusement, le bâtiment sera la proie des flammes en 1941.
 
La nouvelle construction de l’église, de style gothique, n’en demeure pas moins admirable par une volumétrie et des lignes singulières, particulièrement concernant les proportions de la tour servant de clocher.
 
Pour plus de détails : Inventaire des de culte du Québec


Bibliothèque Pettes, chemin de Knowlton, coin Lakeside

La bibliothèque Pettes est localisée aux coins des chemins Knowlton et Lakeside. Construite en 1893, la bibliothèque constitue la toute première bibliothèque publique gratuite ouverte au Québec. La bibliothèque a vu le jour grâce aux efforts de Narcissa Pettes qui souhaitait rendre hommage à son mari Nathaniel, marchant et député libéral du comté de Brome de 1874 à 1878 décédé en 1889. Avec l’ouverture de cette bibliothèque, sa fondatrice espérait contribuer à l’avancement intellectuel et moral de ses concitoyens grâce à la diffusion des connaissances. Depuis l’inauguration, la famille Pettes a toujours été impliquée dans la gestion des activités de la bibliothèque qui, depuis maintenant plus d’un siècle, dessert la population locale et ce, tout à fait gratuitement.
 
 
L’intérieur de la bibliothèque est pratiquement le même que depuis ses ouvertures. On peut y observer, outre les collections d’ouvrages dans les deux langues, de fines boiseries et un mobilier d’une autre époque.
 

Parc Coldbrook, chemin Lakeside

Situé au cœur du village, le parc Coldbrook est un endroit à visiter. On y côtoie l’histoire à chaque regard. Tout près du Mill Pond se trouvait jadis le moulin à farine et à scie de l’Honorable Paul Holland Knowlton. Encore aujourd’hui, les visiteurs peuvent admirer la meule du moulin conservée dans le parc ainsi que les vestiges de la digue primitive qui remontre à 1834.
 
 
La vue du ruisseau Coldbrook et sa petite chute et l’ombre du clocher de l’église unie de Knowlton, voilà le signe distinctif de Knowlton où bon nombre de photographes prennent des clichés du par cet de ses environs. Il s’agit certainement du paysage urbain le populaire de la ville!
 

L’Académie de Knowlton (école protestante anglaise), rue Victoria

En 1850, la Brome Grammar School voit le jour sur la rue Lake (aujourd’hui Lakeside). Il faut toutefois attendre jusqu’en 1854, soit après que de nombreuses améliorations aient été apportées à l’édifice, pour voir l’établissement changer de nom et devenir la Knowlton Academy L’édifice change de vocation plus d’un demi-siècle après son érection, soit en 1903, alors qu’on cède l’endroit à l’usage de la Société historique du comté de Brome qui y loge son musée depuis. Il faut dire qu’en 1897, la Knowlton Academy s’était fait construire un nouveau bâtiment en briques de trois étages sur la rue Victoria, à l’endroit même où se trouve toujours l’école du village qui accueille des étudiants de la maternelle au secondaire un. L’édifice n’est toutefois plus le même, puisque la Knowlton Academy a été la proie des flammes en mai 1944.
 
 

Auberge Lakeview, rue Victoria

Comme son nom l’indique, le visiteur avait, au Lakeview Inn une vue imprenable sur le lac Brome. Avec le temps, le lac s’est retiré si bien qu’on ne l’aperçoit plus de l’hôtel et sa verdure environnante. Le charme, lui, est demeuré intact. Véritable bijou architectural datant de 1874 et rescapé au début des années 1980 d’une longue et dure agonie causée par le temps, l’auberge, qui offre 28 chambres restaurées selon l’époque. Propose au visiteur  le confort d’aujourd’hui dans une atmosphère d’autrefois.
 
 
Pour en savoir plus : www.aubergelakeviewinn.com
 

Auberge Knowlton, chemin de Knowlton, coin Lakeside

L’Auberge Knowlton, construite en 1849, constitue le plus vieil hôtel des Cantons de l’Est. Edward Blinn est le fondateur de l’établissement qu’il nomme le Blinn’s Inn. Deux ans seulement après l’ouverture, Albert Kimball se porte acquéreur de l’auberge qui sera dorénavant connue comme le Kimball’s Hotel et Knowlton Stage House. L’arrivée du train à Knowlton dans les années 1870 rend le village beaucoup plus accessible et visité, les Kimball y voient l’opportunité rêvée d’agrandir l’auberge qu’ils rebaptisent sous le nom Railroad House.

 
 
Après 50 ans de loyaux services, les Kimball cèdent l’auberge à James Robinson qui, dès son arrivée, entreprend de grands travaux de rénovation et ajoute même un troisième étage à la bâtisse qui devient le Robinson’s Hotel. En 1922, un premier francophone, J. Arthur Cadorette, achète l’auberge et sa langue maternelle le pousse à la renommer l’Hôtel Robinson. Cadorette prend sa retraite en 1944 et c’est la famille Loubier qui reprend alors le flambeau pour un règne de 20 ans pendant lequel l’établissement porte le nom de Brome Lake Hotel. Au tournant des années 1970, Sophie et Maurice Proteau prennent le relais et, pour le signifier clairement, ils choisissent l’Auberge du Relais comme dénomination.

Finalement en 1997, Michel Gabereau et Signy Stephenson deviennent les nouveaux patrons de l’auberge nouvellement appelée Knowlton et entreprennent dès leur prise de possession d’importantes rénovations qui redonnent à l’édifice son lustre d’antan et son atmosphère champêtre renouvelée.
 
Pour en savoir plus : www.aubergeknowlton.ca/histoire.php
 

Théâtre Lac Brome

L’histoire d’amour entre Knowlton et le théâtre ne date pas d’hier. En fait, tout a commencé en 1935 avec l’ouverture du Brae Manor Playhouse. Durant ses 21 ans d’existence, soit jusqu’en 1956, ce théâtre d’été, qui comprenait également une école de théâtre, a été à juste titre considéré comme l’un des plus importants au Canada. En tout, au-delà de 100 productions professionnelles attirant les grands noms de l’époque y ont été présentées.
 
 
En 1986, soit 30 ans après la fermeture du Brae Manor Payhouse, le Théâtre Lac Brome voit le jour. Sa programmation anglophone éclectique lui permet rapidement de se bâtir une solide réputation à l’échelle québécoise et canadienne. Depuis son ouverture, le théâtre a vu sa vocation s’élargir. Offrant originalement une programmation estivale de huit semaines, le théâtre s’est transformé en centre culturel nommé Arts Knowlton qui propose maintenant des activités sur une base permanente.
 
Pour en savoir plus : www.theatrelacbrome.ca
 

Église unie de Knowlton, chemin de Knowlton

L’église méthodiste actuelle a été construite en 1895 et remplace une autre église aux dimensions plus modeste.
 
L’église renferme depuis 1929 un vitrail tout à fait remarquable par ses couleurs et son état de conservation. En effet au mois d’août de cette année-là, on y dévoile un vitrail racontant l’histoire du Bon Samaritain dédié à la mémoire d’Israel England, un éminent citoyen qui a marqué l’histoire du comté et l’un des principaux artisans ayant rendu possible la construction de l’église.
 
 
Pour en savoir plus : Inventaire des de culte du Québec
 

Église catholique Saint-Édouard, chemin de Knowlton

Une première messe catholique romaine est célébrée à l’église Saint-Édouard en 1868. Le patronage de Saint-Édouard d’Angleterre est choisi en raison d’une majorité d’habitants anglophones dans la région.
 
 
Un décret canonique par l’évêque de Saint-Hyacinthe est prononcé le 1er septembre 1873 pour la création de la paroisse et, deux ans plus tard, une proclamation civile datée du 3 septembre 1875 officialise la constitution de la paroisse. L’église est agrandie en 1898 et on y construit le presbytère en 1905. En 1963, on érige une chapelle afin d’y tenir les célébrations lors de la période estivale.
 
Pour en savoir plus : Inventaire des de culte du Québec
 

La ferme de canards, chemin du Centre

On ne saurait rappeler de l’histoire de la Ville de Lac-Brome et de la région sans aborder le développement de la ferme de canards, cette entreprise dont les produits sont à la base du logo distinctif de la Ville de Lac-Brome.
 
La ferme des Canards du Lac Brome a été fondée en 1912. C’est un Américain qui démarre la ferme et choisit d’y élever des canards de Pékin. On profite d’un hiver pour déménager la ferme de l’autre côté du lac et ainsi permettre aux canards de nager librement durant la période estivale. En 1939, un avocat et un homme d’affaires reprennent la direction de l’entreprise qui est, depuis, l’un des plus importants employeurs de la région. Déjà en 1937, la production locale s’élevait à plus de 30 000 canards annuellement.
 
 
Pas étonnant dans ce cas que les habitants de la place aient tenu à mettre sur pied un festival, le Canard du Lac Brome en Fête, qui se déroule à chaque automne depuis plusieurs années pour célébrer cet élevage contribuant à la renommée mondiale de la région.
 
Pour en savoir plus : www.canardsdulacbrome.com

École rurale du chemin Tibbits Hill, chemin Tibbits Hill

Cette école rurale située à l’ouest de Knowlton a été construite en 1844. L’institution accueille ses premiers élèves à compter de 1846. La vocation éducative de l’endroit n’est toutefois pas nouvelle, alors qu’un dénommé Freeman Eldridge, né en avril 1808, a laissé savoir qu’il y avait été instruit.
 
Aucune année pour la construction initiale n’a malheureusement pu être déterminée avec précision. Certains documents laissent toutefois entendre que le lieu aurait servi d’école dès 1812 ou peut-être même quelques années auparavant. La mission éducative de l’endroit cessera à l’été 1928. L’école a été restaurée et ouverte aux visites par la Société historique du comté de Brome en 1964, un immeuble dont cette dernière est propriétaire depuis.    
 
 

Foster

Église anglicane Saint-James Carmichael de Foster, chemin Lakeside

L’église anglicane Saint-James, située au 725 route Lakeside à Foster, a été bâtie lors des années 1909 et 1910.
 
 
Pour en savoir plus : Inventaire des de culte du Québec
 

Ancienne gare ferroviaire de Foster, ch. Lakeside

La plus récente gare de Foster aurait été érigée par le Canadien Pacifique en 1910. La bâtisse est en fait la troisième a avoir été construite sur ce site. L’édifice a accueilli des visiteurs pendant sept décennies avant de fermer ses portes en 1980. Le manque d’attention amène le bâtiment à se détériorer considérablement dans les années qui suivent sa fermeture. La gare viendra dans un tel état de délabrement que le Canadien Pacifique voudra la détruire. Toutefois les protestations de la population environnante contribue à faire naître un projet de sauvegarde de la gare.
 
En 1995, la gare est déplacée à l’intersection des routes 215 et 243 puis restaurée de fond en comble avec l’aide de la population avant de devenir, à l’été 1996, le bureau touristique. Une telle initiative a donc permis de sauver une importante pièce du patrimoine de la région.
 
Cette ancienne gare constitue aujourd’hui l’un des seuls exemples architecturaux de petite gare rurale dans les Cantons de l’Est.
 
 

Ancienne salle et bureau municipal de Foster

MM. Alvin P. Hillhouse et Archibald M. Hunter sont les artisans qui ont rendu possible la construction du Foster hall en 1917. L’édifice devient rapidement un lieu très fréquenté. Les réunions du conseil s’y tiennent, on y organise des danses, des présentations de films muets, même les banques de Knowlton y font des affaires. Le village de Foster se porte acquéreur de la bâtisse en 1944. Dans les années 1950, l’édifice héberge la Green Mountain Wood Products qui emploie de 10 à 15 employés selon les commandes reçues. Avec le temps, le centre communautaire est appelé à changer de vocation.
 

Fulford

Église anglicane St. Stephen de Fulford, chemin Davis

1862 marque l’année de fondation de la paroisse anglicane de Fulford. Les fidèles doivent toutefois attendre trois ans avant de pouvoir célébrer leur première messe à l’église anglicane St. Stephen. De style néo-gothique, il est fort possible que l’église ait été construite en deux phases.
 
La disposition d’une entrée sur le mur du côté ouest laisse croire que la tour où se trouve aujourd’hui l’entrée principale n’aurait pas figuré dans les plans originaux. La messe a cessé d’y être célébrée au mois d’août 1971 et aujourd’hui, elle sert de résidence privée.
 

Église unie de Fulford, chemin Davis

Cette église unie située sur le chemin Davis à Fulford était originalement de confession méthodiste. Construite en 1864, la bâtisse en bois de dimension modeste a bien résisté aux assauts du temps, ce qui en fait un lieu du patrimoine religieux merveilleusement préservé.
 
 
Pour en savoir plus : Inventaire des lieux de cultes du Québec  
 

Magasin Wright de Fulford, chemin Davis

Le magasin-général Wright à Fulford est l’un des vestiges d’un passé florissant pour les marchants du village. Alors que les autres commerces ont tour à tour été forcés de fermer leurs portes, le magasin Wright a résisté aux assauts et sert encore et toujours la population locale. La combinaison magasin général, bureau de poste et station-service aura probablement permis à ce magasin de traverser les époques de la sorte. Un détour s’impose!
 
 
On aura remarqué le soin avec lequel les propriétaires se sont efforcés de restauré l’enveloppe extérieure et les ornements extérieurs du bâtiment.
 

Iron Hill

Église anglicane Holy Trinity d’Iron Hill

Le projet de construction de l’église Holy Trinity est mis en branle en 1864, soit environ un an après l’ouverture de la mission anglicane placée sous l’égide du Révérend Thomas W. Fyles. Les architectes montréalais Lawford et Nelson se voient confier la tâche de dessiner les plans. Ces derniers optent pour un style sobre qui n’est pas sans rappeler l’architecture des églises rurales anglaises de l’époque gothique naissante. Trois vitraux installés dans le cœur viennent égayer les lieux.
 
 
L’église est entourée de verdure, à l’ombre de magnifiques pins centenaires et à quelques pas de son cimetière.
 
La petite église de style néogothique est toutefois singulière par l’agencement de ses matériaux extérieurs, un style qui rappelle le carpenter gothic observé chez quelques rares églises protestantes du Québec. Ce style est surtout caractérisé par un revêtement de planches par travées verticales au lieu du déclin de bois horizontal.
 
Pour en savoir plus : Lieux de culte du Québec
 
 

West-Brome

Église anglicane de l’Ascension de West-Brome, chemin McCurdy, angle route 139

La constitution de la communauté anglicane à West-Brome remonte à 1864. Les pratiquants doivent cependant prendre leur mal en patience, puisque l’érection de l’église de l’Ascension ne survient que plus de 20 ans plus tard, soit en 1885.
 
 
À l’image de plusieurs autres lieux de culte de la région, l’architecture de l’église est de style néogothique. Sa verticalité est d’autant plus accentuée par sa tour étroite, et son clocher coiffé d’une jolie flèche de fer forgé.
 
Pour en savoir plus : Lieux de culte du Québec

Grange ronde de West-Brome

C’est à Monsieur David Bisaillon que l’on doit la construction de cette magnifique grange ronde érigée en 1915-1916. La famille Bisaillon se retrouve dans l’obligation de reconstruire une grange après qu’un incendie, causé par la foudre, ait rasé l’ancienne construction en avril 1915. Si les propriétaires seront finalement déçus par leur choix de bâtir cette grange à l’architecture originale en raison des coûts de construction et de la mauvaise division de l’espace à l’intérieur, l’emplacement demeure aujourd’hui une attraction à ne pas manquer, attraction d’ailleurs reconnue comme monument historique classé.
 
 

Le magasin général Edwards, chemin McCurdy

Ce magasin général constitue l’un des magasins les plus pittoresques des Cantons de l’Est. L’endroit n’a pratiquement jamais changé de vocation depuis 1852 et encore aujourd’hui, ce commerce conserve toujours sa vocation « générale ». On y trouve pratiquement de tout et les agrandissements successifs du XXe siècle n’ont rien enlevé au cachet du bâtiment principal, lequel a été peu affecté par le temps. On peut constater les vitrines et les menus objets étalés ici et là, le vénérable comptoir du caissier, les nombreux bocaux de bonbons pour les enfants là où les vêtements de travail côtoient sans prétention les menus articles de la maison ainsi que les outils pour les durs travaux!
 
 
À remarquer l’enseigne, la fenestration et la division intérieure de l’époque.
 
Traverser la lourde porte aux vitres inégales de l’époque constitue le passeport d’un voyage dans le temps tout en gardant toutefois le nécessité de se procurer des biens d’aujourd’hui !
 

Parc Call’s Mills de West-Brome 

Ce lieu est devenu un parc public dans les années 1990. Situé aux abords de la rivière Yamaska, ce parc permet aux randonneurs de découvrir un boisé aux essences variées grâce aux sentiers aménagés. Les visiteurs seront assurément impressionnés par la taille de certains arbres qu’on y rencontre. Ils pourront notamment admirer l’un des plus vieux pins blancs d’Amérique.